地球温暖化に伴う気候の変化は、気温上昇のほか雨や雪、海面水位、台風など様々なところに現れています。大雨については年間発生回数が増加しており、近年はより強度の強い雨ほど頻度の増加率が大きくなっています。例えば、雨量が1時間に50ミリ以上の「非常に激しい雨」の年間発生回数は、1980年頃と比較すると約1.4倍、1時間に80ミリ以上の「猛烈な雨」は約2倍に増加しています。
図1：（全国アメダス）1時間降水量50ミリ以上の年間発生回数（左）と1時間降水量80ミリ以上の年間発生回数（右）※折れ線（青）は5年移動平均値、直線（赤）は長期変化傾向（この期間の平均的な変化傾向）を示す。
原因の一つは、気温上昇にあります。雨のもとになる水蒸気は、気温によって大気中に存在できる量が決まっており、その上限は気温が1℃高くなると約7％増加します。つまり、気温が上がるほど大気中に含むことのできる水蒸気量が増えて、雨量の増加にもつながるのです。
短時間で局地的に降る強度の強い雨は、いわゆる「ゲリラ豪雨」と呼ばれ、「積乱雲（雷雲）」によりもたらされます。積乱雲による局地的大雨が起こると、道路の排水機能が追い付かず、浸水害が発生することがあります。冠水した道路は地面の状況が見えず、もし側溝のふたが外れていたら足を取られる危険がありますし、浸水したアンダーパスに車で突入すると故障して動かなくなり、最悪の場合は車から出られず命を落とすこともあります。このような災害の原因になる積乱雲ですが、天気予報の技術が発達した現代においても、発生場所や時間をピンポイントで予測することは困難です。
そこで実践してほしいのが、積乱雲の観天望気です。観天望気は、雲や空の様子から天気の変化を予想することで、積乱雲の接近もこれで把握できることがあります。例えば、積乱雲が限界まで発達すると、雲の頭は平らになり横方向に広がる「かなとこ雲」を伴います（図2）。青空に白く濃い雲（濃密巻雲）が広がってきたら（図3）、かなとこ雲由来の巻雲でその先に積乱雲があるかも知れません。また、広がってきた雲の底にこぶ状に垂れ下がる「乳房雲」が見えたら（図4）、これは積乱雲の進む方向に現れることがあるので、積乱雲接近のサインになり得ます。
図2：積乱雲のかなとこ雲
図3：かなとこ雲から広がってきた濃密巻雲
図4：こぶ状に垂れ下がる乳房雲
※図2～4の写真はすべて『雲の超図鑑』（荒木健太郎／KADOKAWA）より
これらの雲を見かけたら、気象庁ウェブサイトの「雨雲の動き」を見てみましょう。今どこで強い雨が降っているか、どちらへ動いているかが分かります（図5）。
図5：気象庁ウェブサイト「雨雲の動き」
『雲の超図鑑』（荒木健太郎／KADOKAWA）より
温暖化が進めば、雨量はもっと多くなり強い雨に遭遇することも増えるため、さらなる備えが必要になります。天気予報で積乱雲発生の可能性を示唆する「大気の状態が不安定」や「ところにより雷」という言葉を見聞きしたら、まずは普段より空模様の変化に注意してみてください。兆しに気づいたら、「雨雲の動き」を確認の上で早めに避難する。この流れを身に着けて危険を回避していきましょう。
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佐々木 恭子（ささき きょうこ）
気象予報士、防災士。合同会社『てんコロ.』代表。
大学卒業後、テレビ番組制作会社入社。番組ディレクターを経て、2007年に気象予報士の資格を取得し、民間気象会社で自治体防災向けや道路向けの予報業務などを担当。現在は予報業務に加えて、気象予報士資格取得スクールや気象予報士向けスキルアップ講座などを主催・講師を務める。
