「やる前に考えてたから、それが当たったときうれしかった！」 「うーん、僕は考えてたのが外れたからくやしかった…」

これは『浮く？それとも沈む？』（水に浮く物体と沈む物体を予想し、検証する）というアクティビティを体験した小学校低学年の子たちの感想です。実際に物体を水に入れる前に結果を予想したことで、嬉しさや悔しさといった感情が湧いたようでした。

予想をするということは、体験学習ではとても大切なことです。ただ体験するだけでは、子どもたちの中に生じる感情は限定的です。例えば、悔しいというような強い感情はなかなか湧いてこないでしょう。予想をしてから体験することで、より強い感情が生じ、体験はより鮮やかに心に刻まれます。

少し話は跳びますが、感情を伴った出来事はとても記憶に残りやすいと言われています。自分が小さい頃を思い出したとき、すぐに思い出せる記憶には強い感情が伴っていることが多いのではないでしょうか。これは脳の中の記憶を司る領域と感情を司る領域とが密接にかかわっているためと考えられています。

感情には学習を促すものと、妨げるものがあることが知られています。例えば、ポジティブな感情（楽しさ、喜び、遊びなど）は学習を促し、ネガティブな感情（恐怖、不安、苛立ちなど）は学習を妨げると言われています。しかし、一方で強すぎるポジティブな感情は学習を妨げ、緊張感や悔しさなど多少のネガティブな感情はむしろ学習を促すということもあります。

人間は感情の生き物です。大人でも子どもでもそれは同じです。脳には様々な刺激を整理し、学習をするのに最適な条件を保とうとする機能があります。感情が適度に動くような学習場面をつくることで、脳のバランスを保ち、子どもたちの学習を促すことができるのです。

GEMS（ジェムズ）は、カリフォルニア大学で開発された子ども対象の科学と数学の体験学習プログラムです。 大人が知識を教えるのではなく、子どもたち自身が実験を企画し、話し合いながら結論を導き出すようにアクティビティが構成されています。
ジャパンGEMSセンター

鴨川 光（かもがわ ひかる）

1987年茨城県生まれ。ジャパンGEMSセンター研究員。 早稲田大学大学院教育学研究科修了後、2013年6月より現職。子どもの思考力や社会性の発達について研究している。ワークショップやボランティアを通して子どもたちと一緒に成長中。