文：平井 純子（飯能市エコツーリズム推進協議会）

池袋から電車で1時間弱、ワンコインで到着する自然豊かなまち、埼玉県飯能市。2004年からエコツーリズムに取り組み、09年には「飯能市エコツーリズム推進全体構想」を策定、全国で第一号の認定を受けた、ちょっと知られたエコツーリズム推進地域です。

飯能のウリは「すぐそばのふるさと」感。普通の里地里山での特別な体験です。その内容は多種多様。理由はエコツアー実施者が40団体もあるから。それぞれがその時期に最も相応しいこと、美味しいものを体験してもらえるエコツアーを企画し、ゲストと一緒に楽しむのです。

女性向けエコツアー「ヤマムスメが行く！」シリーズは、ガイドからレクチャーを受けつつ女性のペースで山を登り、お昼は地元素材満載の山ごはんを皆で作って食べるというもの。

これにハマったリピーター3名が「ガイドになりたい！」と熱望し、今ではヤマムスメの妹分「サトムスメが挑戦！」を実施しています。

これまでにサトムスメが企画したエコツアーは、白装束で滝に打たれる滝行体験やユズを収穫し使い尽くすユズ三昧の一日、鍾乳洞プチ探検など。地元にある素材を目一杯活用し、女性ならではの視点で、環境保全・地域振興を念頭に置きつつ、いかに楽しむか、全力で考えています。

サトムスメが挑戦！vol.4　鍾乳洞プチ探検とぶらり里歩き

サトムスメが挑戦！vol.1 はじめての滝行＆カヌー体験での一コマ

これからのシーズン、伐採した竹での流しそうめんやブラックバス駆除、古民家体験など、老若男女問わず見逃せないエコツアーが目白押し。普通の里地里山でとっておきの体験を。飯能でお待ちしています。

駿河台大学のエコツアー「竹とり物語」竹づくしの流しそうめん

平井 純子（ひらい じゅんこ）

駿河台大学現代文化学部教授。飯能市エコツーリズム推進協議会会長。埼玉県森林審議会委員、埼玉県内水面漁場管理委員会委員。森林インストラクター、新米猟師、3児の母。2014年より飯能市名栗で学生達と古民家再生を実践。ハマって私的にも古民家を購入、スローライフを今春から開始♪