文：安西 英明　　イラスト：加藤明子

あるがままに親しむことの意義

巡る季節の中で私は64回目の春を迎えましたが、皆様におかれましては、さて、何回目の春でしょう？ 政治や経済の先行きは不確かですが、巡る季節のなんと確かなことか…。

鳥を捕ったり、食べたりが当たりまえだった1934年、日本野鳥の会を創設した中西悟堂は、「野の鳥は野に」と、自然の中であるがままの姿に親しむことを提唱しました。あるがままに親しむことは、資源やエネルギーをあまり消費せず、あるがままを知り、「どうしたらあるがままを損なわないか？」を考えることに繋がります。

また、命のドラマに気づくことで、「文明の有難さと危うさ」を感じられる点でも、今日的な意義があると思います。

命の多くは食べられる

どこでも命のすみかであり、命すべてに生から死に至るドラマがあります。私たちが出会う命は、生きのびたほんの一部にすぎません。

例えば春に鳥が子育てを始めるのは、ひなのえさになる虫が多くなるからであり、虫たちが何百、何千もの卵を産んでも虫だらけにならないワケでもあります。夏までに子だくさんの子育てを繰り返す鳥にしても、ひなは生きのびれば翌年から繁殖できるようになるのに、鳥だらけにはなりません。飢死したり弱ったりして捕食者に食われる命のほうが多いからでしょう。

命の多くは他の命の食物になるからこそ、生物多様性が持続可能性を支え、季節が巡っています。

鳥は何をくわえている？

生存率が低い野鳥の子育ては短期間で、成長は早く、夫婦や親子という関係は春夏だけ。
春、雄が歌って雌が見染めてペアができ次第、巣作り、交尾、産卵、抱卵、育雛と続き、５月からひなが巣立ち始めます。

日本野鳥の会会報『野鳥』（1998年5月号）で加藤明子さんに描いてもらったスズメのイラストを参考に、この季節、鳥が何をくわえているかにご注目いただくと、子育ての進行具合がわかるでしょう（巣作りが進むと運ぶ巣材が小さくなり、ひなが孵化すると虫をあたえる一方で、ひなの糞を運び出す）。

安西 英明（あんざい ひであき）

公益財団法人日本野鳥の会 理事 主席研究員。日本で初めてのサンクチュアリ「ウトナイ湖サンクチュアリ」にレンジャーとして赴任する。現在は主席研究員として、野鳥や自然観察、環境教育などをテーマに講演、ツアー講師などで全国や世界各地を巡る。解説を担当した野鳥図鑑は４５万部以上発行。